Il calcio a Venezia

Andare a vedere una partita del Venezia F.C. sarà, con molta probabilità, l’esperienza calcistica più assurda e affascinante che potrete regalarvi.

D’altronde Venezia viene disegnata nell’immaginario collettivo la città dell’amore per antonomasia insieme a Parigi, non vedo allora perché non debba valere lo stesso concetto per l’amore verso il calcio.

Che a Venezia l’atmosfera e l’esperienza partita sarà diversa da tutte le altre lo si intuisce già nel breve pezzo di viaggio che intercorre tra la stazione di Venezia Mestre e Venezia Santa Lucia, l’ultimo tratto di percorso inevitabile prima di arrivare in città, la parte in cui il binario è praticamente “sospeso” sulla Laguna.

Appena usciti dalla stazione non è raro incrociare subito tifosi che indossano l’iconica maglia del club.

Così com’è molto semplice incrociare la tifoseria organizzata della squadra ospite. È proprio questo che succede il giorno di Venezia – Udinese; davanti la stazione c’è un gruppetto di tifosi friulani che non perdono l’occasione per scaldare le corde vocali con qualche coro prima di incamminarsi verso lo stadio o prima di dirigersi alla fermata del vaporetto 4.2, destinazione “Sant’Elena”.

Sant’Elena è infatti l’isolotto in cui si trova lo stadio Pierluigi Penzo.

Oltre ai tifosi dell’Udinese, una delle prime cose che noto poco fuori dalla stazione è un cane su una gondola. Sì, un cane su una gondola, perché a Venezia il 90% della viabilità si muove via laguna. Bus e auto ci sono con una minima concentrazione in alcune zone della città.

Una delle prime considerazioni che mi vengono in mente sulla città, probabilmente affrettate, di quelle che vengono fuori più per codificare un luogo e sentirsi a tuo agio in fase di esplorazione, è che a Venezia sembra ci siano solo 2 soluzioni climatiche contrapposte: la nebbiolina che dona un fascino malinconico oppure il sole cocente, di quello che ti brucia la pelle ovunque tu sia.

Motivo per cui intorno alle 11 di mattina la scelta ideale è quella del vaporetto. Otto euro circa per il biglietto, tra i 20 o i 40 minuti di tragitto (a seconda dalla linea scelta) e si arriva in Sant’Elena, anche se rimettere piede sulla terra ferma uno stop prima, alla fermata “Biennale” non è mai un’idea sbagliata, così da poter ammirare la location di una delle esibizioni di moda più famose al mondo a praticamente meno di 10 minuti dallo stadio.

Prima di avvicinarsi al Penzo le scelte sono due e sembrano quasi delineare strade differenti per due tipi di target diversi: c’è il welcome point gestito dal Venezia F.C. da una parte, dall’altra c’è il bar “Vecia Gina” dove fare tappa prima del match.

Il primo punto è allestito su un campetto da calcetto underground allestito con calcio balilla, mini-porte con palloni e intrattenimento per bambini e ragazzini. Un luogo dove si respira l’atmosfera di un calcio rilassato, di stampo domenicale e del tutto ospitale per le famiglie.

Non a caso, una delle cose che si nota particolarmente a Venezia nel giorno della partita è la presenza di famiglie. Sembra quasi un viaggio nel tempo, lontano dalle frustrazioni e dall’isteria che attorniano il tifoso mainstream.

Un luogo in cui i bambini possono divertirsi calciando a rete i mini-palloni della Serie A, rigorosamente vestiti con merchandise del Venezia, mentre i genitori possono avere il piacere di incontrare nell’arco del prepartita al welcome point personaggi come il presidente americano Duncan Niederauer o la leggenda del passato Ramiro Cordoba, oggi nel board del club come direttore sportivo.

Entrambi “passano da qui prima delle partite per fare un saluto ai tifosi”, come mi dice Gianluca Santaniello, Business e Area Director del club, anche lui al welcome point a dare una mano, perché, sorridendo mi spiega che “in questa squadra tutti danno una mano a tutti”.

È anche tutto ciò che rende diversa l’atmosfera del matchday a Venezia. Un clima rilassato che fa intuire una cosa: il club antepone i valori, il rapporto diretto con i tifosi, la bellezza estetica e quindi il brand prima del risultato.

D’altronde il Venezia F.C. è passato negli ultimi 6 anni dalla militanza in Serie D, C e B riuscendo in ogni occasione ad attirare lo spazio sotto i riflettori, vuoi per il modello societario, il gioco, l’attenzione all’estetica o per la scelta audace di allenatori come Filippo Inzaghi, Alessio Dionisi e Paolo Zanetti.

Dicevo di due scelte nel prepartita.

Per gli altri, quelli non necessariamente senza bimbi, un bicchiere di Refosco o Merlot da Vecia Gina è quasi un obbligo. A meno di 5 minuti dallo stadio è il posto ideale per respirare le ultime sensazioni e torpori di un match che ha una certa valenza per la rimanenza del Venezia in A. Da Vecia Gina prima della partita quindi, ma senza esagerare che un’ora prima della partita il locale chiude perché:

È una frase che mi colpisce. Mai mi sarei immaginato questa piazza adiacente allo stadio come luogo di tafferugli. Eppure, la facilità di contatto tra le due tifoserie, l’ambiente così ristretto a volte pare si sia rivelato un’arma a doppio taglio. Perlomeno per le vetrine del locale di Gina e di sua figlia.

Il Penzo può essere fotografato in un’espressione che lascia poco all’immaginazione: il luogo dove tutto è arancio-nero-verde.

Pensate alle migliaia di passi e alle code stressanti per entrare all’Olimpico, la battaglia per la ricerca del parcheggio ideale al Franchi o al Dall’Ara, il tragitto in metro verso San Siro. Ecco, a Venezia, per andare a seguire una partita del Venezia F.C dovete scordarvi di tutto ciò.

È l’unico stadio d’Italia, e forse d’Europa, in cui non scruterete nessuna macchina o motorini nei dintorni.

Tutto ciò restituisce all’atmosfera del matchday una sensazione provinciale, nell’accezione positiva del termine. La “poesia del calcio”, espressione spesso troppo abusata e riferita a qualsiasi cosa del passato, a Venezia sembra prendere una forma piacevole e sana. Qualcosa che ti cattura e ti proietta in quella che è la dimensione del tifoso e del club:

“Comunque vada Forza Venezia, siamo qui per loro” (dove con il “loro”, il tifoso intervistato intende suo figlio che tra l’altro gioca nelle giovanili del club, e il figlio del suo amico).

"Giocare, difendere e tifare per la squadra che porta la maglia della città più bella del mondo" @VeneziaFC_IT
⏳️ 07/05/2022 ???? pic.twitter.com/S80uYs4Em1

— Social Media Soccer (@Sms_Ita) May 6, 2022

La dimensione dello stadio, che arriva nei giorni di sold out poco più di 11K spettatori, probabilmente influenza le percezioni, ma in pochi altri stadi d’Italia noterete una presenza così assidua di famiglie, di padri con i propri figli, ovviamente, rigorosamente vestiti con il merchandise del club, che sia la maglia la sciarpa o il berretto nero-arancio-verde;

e su questo il club ha fatto scuola. La maglia del Venezia con Kappa è diventato un caso studio internazionale. Ma ciò che non potevo intuire prima di questa esperienza è l’orgoglio, la naturalezza e accentuata vanità con cui tutti i tifosi amano indossare i simboli del club.

Tra il ritiro dell’accredito stampa e l’ingresso in campo, non prima di aver incrociato tifosi e giornalisti, passa pochissimo tempo. Di fronte all’ingresso ci sono i famosi “ponticini”, perché lo stadio è bagnato dall’acqua della Laguna, e alcune personalità come i parenti dei calciatori arrivano direttamente in barca allo stadio.

Alle 14:10, 50 minuti prima del fischio di inizio di Venezia – Udinese (un’infinità!), lo stadio è decisamente pieno nei vari settori, meno della curva storica del Penzo. Anche questa è una caratteristica che differenzia il matchday del Venezia rispetto alla maggioranza delle altre squadre.

Un po’ per l’ansia dovuta alla posta in palio con l’Udinese, un po’ per la mancanza di spazi e punti di riferimento attorno allo stadio, oltre a quelli descritti poco fa e pochissimi altri, il vero punto di ritrovo a Venezia a ridosso della partita diventa proprio lo stadio e le isolo di ristoro predisposte in ogni settore.

Anche la parte di food e beverage, come tutto ciò che riguarda l’ecosistema nero-arancio-verde, è a misura d’uomo e stona con la versione caotica del centro di Venezia, da Piazza San Marco alle strade e i vicoli verso la stazione.

Col passare dei minuti entrano i tifosi che man mano si uniscono a formare il tripudio e il tributo ai colori del club: il nero-verde e l’arancio ereditato dalla fusione col Mestre. Colori presenti in ogni forma, addirittura anche le targhette delle toilette usate per distinguere il bagno destinato agli uomini da quello per le donne, riportano i colori del club.

Tutto il possibile, in maniera quasi ossessiva all’interno dell’impianto, è brandizzato e colorato con questi 3 colori.

Dalla tribuna centrale si nota però un altro elemento caratteristico: sulla sinistra lo stadio confina con un “porticciolo”, il Diporto Velico Veneziano, sulla destra invece spunta il campanile della Chiesa Parrocchiale di Sant’Elena Imperatrice.

Un gioco di suggestioni molto emozionante per uno stadio che ricorda l’architettura e l’atmosfera di un impianto inglese di Championship, fusa all’unicità di cui solo un posto come Venezia può dotarsi.

Manca ancora qualche minuto all’inizio della partita, ma pochi istanti dopo l’ingresso al Penzo capisci subito che essere lì in una domenica primaverile è un bel regalo da farsi.

Prima di salire in tribuna stampa insieme ad un mio caro collega, decido di dedicare qualche altro istante alla visione della curva che ha ormai raggiunto la sua massima capienza.

Donne, uomini, bambini, di ogni età nella curva del Venezia F.C.

Dalle prime fila spuntano i bandieroni che faranno da ornamento alla scenografia per tutta la durata della partita. Quasi tutte le bandiere raffigurano il leone della Serenissima Repubblica di Venezia o più semplicemente la bandiera del Veneto.

Spesso confondibili tra loro dato che la bandiera ufficiale della Regione è ispirata quasi totalmente a quella della Repubblica marinara più famosa al mondo tra il XII e il XVI secolo. Il motivo delle numerose varianti col leone alato che a volte impugna un libro, a volte una spada, è dovuto alla volontà originaria del Doge di non dotare la Laguna di un vessillo standard. Una libertà inaugurata ai tempi della Serenissima che si è tramutata nei decenni successivi fino ad arrivare nella curva del Penzo.

Le bandiere allo stadio del Venezia che rappresentano la città di Venezia, non sono un elemento mai banale; rappresentano l’unica eccezione alla predominanza dell’arancio-nero-verde. I colori qui sono il giallo e il rosso.

In tribuna stampa lo steward ci tiene al rispetto dei posti assegnati perché per ogni giornalista è previsto un pack lunch (brandizzato pure quello) offerto dal club e da alcuni sponsor. Ammetto, non ho girato tutti gli stadi di Italia, ma credo non esista nessuna società calcistica che predisponga il pranzo per tutti i giornalisti in tribuna.

Una delle città più conosciute al mondo e per forza di cose caotiche, rivela un club tra i più accoglienti e “lenti”. Un approccio a misura d’uomo in totale rottura con l’atteggiamento ipercinetico della società e dell’industria contemporanea.

Accogliere è il verbo a cui penso quando noto tantissime bandiere aizzate ai vertici della tribuna opposta. Sono bandiere di diverse nazioni, ognuna, come mi ha spiegato Sebastian Moïse, Global Partnerships Manager del club, rappresenta la nazionalità dei giocatori in rosa.

Venezia è un porto. Per natura un punto temporaneo di approdo, eppure nessuno deve sentirsi lontano da casa sua quando è qui, lo stesso vale per i calciatori. Quest’anno tra le cose, la rosa del Venezia rappresenta un vero melting pot.

Il Venezia F.C. in rosa ha Gianluca Busio. L’italo americano arrivato la scorsa estate in laguna, ha battuto il record di più giovane calciatore a realizzare un gol e un assist nella stessa partita in MLS, detenuto in precedenza da Landon Donovan, giocatore di culto degli anni 2000 quando si pensa al calcio americano e alla sua capacità di fuoriuscire dai confini statunitensi.

O addirittura Francis Tanner Tessmann che porta il club e chi lo segue sui social in una dimensione di calciatore moderno attraverso alcuni dei suoi interessi come il mondo cripto ed NFT in cui Tanner “investe”, come ha comunicato lui stesso su Twitter. Da quando è in laguna, lo statunitense ha realizzato diversi takeover e partecipazioni a podcast come nel caso di B/R Football (“A day off in Venice”) o nel caso di The Only Podcast That Matters™.

Nella sessione di calciomercato di gennaio è arrivato il più iconico degli svincolati: il portoghese Nani, direttamente dall’ultima esperienza in MLS.

La partita contro l’Udinese invece non si sviluppa nel migliore dei modi. Un rigore segnato da Gerard Deulofeu una decina di minuti prima dell’intervallo, il pareggio di Henry quasi al 90’ che sa di punto guadagnato, e poi il gol un secondo prima del triplice fischio di Rodrigo Becão che azzittisce la quasi totalità dei 10.459 spettatori all’interno del Penzo (per dovere di cronaca e per curiosità, un numero di spettatori che ha generato un incasso di 188.377,47 euro).

Poco più di 30 minuti dopo il fischio finale del match, tutta la rosa del Venezia si ritrova fuori dallo stadio ad attendere il vaporetto.

Vige il silenzio quasi meditativo. Alcuni giocatori come Michael Svoboda sono radunati insieme alla famiglia. Un silenzio interrotto dalle grida di qualche piccolo tifoso che prova a risollevare il morale dei suoi idoli e chiedere una foto, addirittura una maglia come recita lo striscione di un bambino scritto in inglese.

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— Social Media Soccer (@Sms_Ita) May 4, 2022

I più audaci riescono a strappare un selfie a Matteo Aramu che raggiunge il gruppetto di tifosi affacciandosi ad uno dei ponticini. A nemmeno due metri di distanza mi ritrovo il difensore Cristian Molinaro che fa da vigile e da guida agli altri compagni di squadra perché su ogni vaporetto possono salire solo 10 persone alla volta.

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— Social Media Soccer (@Sms_Ita) May 5, 2022

Anche per attimi come questi l’esperienza partita a Venezia è unica. Ribalta tutte le consuetudini al quale il calcio moderno ci ha abituato, e forse, anche per i calciatori, giocare e vivere nei pressi di Venezia cambia qualcosa in loro.

Sulla parte architettonica e strutturale del Penzo.

Nei cento giorni che hanno seguito la vittoria della finale playoff contro il Cittadella, a giugno 2021, si è svolta la prima fase del progetto biennale di restyling condotta dall’architetto Renzo Rolani.

Una serie di interventi costata al club tra i 2 e i 3 milioni di euro, prevista nella concessione esclusiva del Penzo al Venezia rinnovata ad aprile 2021 per una durata di nove anni, fino al 2030. Al club, infatti, è stata affidata la gestione dello stadio, in cambio dei lavori di manutenzione ordinaria e straordinaria.

Il primo passo ha incluso l’ampliamento delle curve e del settore distinti, che dal 2016 sono stati rinominati tribuna Solesin (la parte dove sono aizzate le bandiere), in memoria della studentessa rimasta uccisa negli attentati del 2015 a Parigi.