La vera espressione dei calciofili americani non è la MLS
La United Soccer League (USL) è una lega calcistica nordamericana affiliata sia alla Federcalcio USA che a quella canadese.
La lega organizza e gestisce diversi campionati tra cui la USL Championship (la serie B americana) e la USL League One, il terzo livello del calcio professionistico nordamericano. Inoltre organizza anche il massimo campionato dilettantistico del paese la USL League Two.
I tre campionati contano 151 club sparsi su tutto il territorio americano con oltre 3700 calciatori tesserati e un grande bacino d’utenza grazie alle comunità di riferimento in cui questi club sono un punto di riferimento per chi ama o vuole praticare calcio.
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Per molti tifosi e appassionati, soprattutto stranieri, il calcio in America è la Major League Soccer.
Ma come sottolinea Greg Lalas, Chief Marketing Officer della USL, nel podcast di Footballco Businessun, un campionato con solo 28 club non può rappresentare in toto il calcio in un paese grande come gli Stati Uniti.
Per fare un paragone, Lalas ha sottolineato quanti club ci sono nei quattro o cinque paesi più grandi d'Europa e come non si possa rappresentare una regione così grande con meno di 28 squadre.
Il dirigente della USL ha portato l’esempio di club che rappresenta la sua comunità, il Detroit City FC, che milita nella USL Championship.
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Detroit è un grande mercato (uno dei primi 15 negli Stati Uniti) ma senza il Detroit City FC, i tifosi dovrebbero viaggiare quattro ore per raggiungere la squadra MLS più vicina, Chicago.
“La città di Detroit ha squadre professionistiche di NFL, NHL, NBA e MLB e hanno una squadra del campionato USL, come club sono iper-locali, sono molto concentrati nel rappresentare ciò che è la nuova Detroit e questo è espresso per loro nel modo in cui influenzano la loro comunità”.
“Il club è anche quello che fornisce i migliori servizi legati al settore calcio nell'area di Detroit”, spiega Lalas, “La squadra MLS più vicina sono Chicago Fire FC a quattro ore di distanza, quindi è proprio nella tua città locale che puoi vivere un’esperienza esclusiva legata la calcio e la USL deve sostenere questo tipo di attività”.
La spinta latino-americana e della GenZ
I tifosi di calcio negli Stati Uniti sono i più giovani tra gli appassionati di sport rispetto agli indici dei dati demografici dei millennial e della GenZ.
Come riporta Footballco, è stato analizzato che tra il 25 e il 40% dei tifosi di calcio negli Stati Uniti è di origine latina.
Questo vasto pubblico latino e l'USL, che ha un certo numero di club in aree con una forte demografia latina (El Paso, San Antonio e Tampa Bay), rendono molto importante la comprensione del proprio pubblico e le sue abitudini, “Penso che negli Stati Uniti, dal punto di vista del marketing, si comprenda realmente la differenza tra il pubblico latinoamericano e quello di lingua spagnola” ha analizzato Lalas.
“Sappiamo che i latinoamericani in generale vogliono consumare calcio, al livello più alto possibile, proprio come farebbe chiunque altro e la nostra strategia è fornire loro il miglior contenuto possibile”.
Infatti, come spiega in conclusione il dirigente della USL, la strategia dei contenuti sarà diversificata verso il pubblico spagnolo: “Club per club creeremo contenuti anche in spagnolo, a livello di campionato stiamo iniziando a mettere insieme una strategia di comunicazione in lingua spagnola e parlando con i media partner anche in lingua spagnola in modo da poter capire come possiamo andare verso quel target di pubblico”.
Foto credit Twitter @USLChampionship.
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