La nuova vita di Patrice Evra, debutto in MMA e provocazione a Luis Suarez
Patrice Evra, leggenda del Manchester United e della nazionale francese, è pronto a stupire il mondo dello sport con un cambio di carriera sorprendente: il 23 maggio 2025 debutterà come lottatore di MMA (arti marziali miste) in un evento della Professional Fighters League (PFL) a Parigi, presso l’Accor Arena.
L’ex difensore, ritiratosi dal calcio nel 2019, ha annunciato la notizia con un messaggio provocatorio sui social, chiamando in causa il suo storico rivale Luis Suarez come avversario ideale. La notizia ha acceso i riflettori su una rivalità che risale a un controverso episodio del 2011.
Un debutto atteso e una sfida provocatoria
A 43 anni (ne compirà 44 pochi giorni prima dell’evento), Evra si lancia in una nuova sfida dopo una carriera calcistica straordinaria, che lo ha visto vincere cinque Premier League, una Champions League e numerosi altri trofei con club come Manchester United, Juventus e Monaco.
Evra si allena nelle arti marziali dal 2016 insieme all’amico e stella della PFL Cedric Doumbe. Il suo debutto avverrà in un incontro amatoriale, il cui avversario non è ancora stato annunciato ufficialmente. Tuttavia, Evra ha già fatto parlare di sé con un post su X: “Sto ufficialmente allenandomi per il mio primo combattimento con @PFLEurope. Mi hanno chiesto chi voglio affrontare. Ho detto: Luis Suarez. Pagherò di tasca mia. Può anche mordermi!”.
La provocazione non è casuale. Evra e Suarez, attualmente attaccante dell’Inter Miami in MLS, hanno una rivalità radicata in un episodio del 2011, quando Suarez, allora al Liverpool, fu accusato di aver rivolto insulti razzisti a Evra durante una partita contro il Manchester United. La Football Association inglese sanzionò Suarez con una multa di 40.000 sterline e una squalifica di otto giornate.
Inoltre, Evra ha fatto riferimento alla nota tendenza di Suarez a mordere gli avversari, con tre episodi celebri: Otman Bakkal (Ajax, 2010), Branislav Ivanovic (Chelsea, 2013) e Giorgio Chiellini (Mondiale 2014). “Può anche mordermi”, ha ironizzato Evra, rievocando il passato con un mix di umorismo e sfida. Tuttavia, il bomber uruguaiano non ha mostrato interesse per l’MMA, rendendo improbabile un loro scontro. È quindi possibile che la chiamata di Evra sia più una mossa mediatica che una proposta concreta.
La PFL, seconda promozione di MMA al mondo dopo la UFC, ha annunciato ufficialmente l’evento dell’esordio di Evra,. Il CEO della PFL, Pete Murray, ha dichiarato: “Siamo entusiasti di avere una superstar come Patrice Evra sotto il nostro banner. Sarà un evento storico all’Accor Arena”.
Il contesto: Evra, un personaggio eclettico
Il passaggio di Evra all’MMA non è del tutto sorprendente, considerando la sua personalità eclettica. Dopo il ritiro, l’ex difensore si è reinventato come personaggio dei social media, con milioni di follower grazie al suo motto “I love this game” (titolo anche della sua autobiografia del 2021).
Evra ha già esplorato altre avventure, dal lavoro come opinionista TV a un progetto di boxe nel 2022, mai concretizzato, contro la star di TikTok Adam Saleh. Il suo approccio ironico e carismatico, unito alla passione per gli sport da combattimento, lo rende un candidato naturale per attirare l’attenzione in un evento PFL.
La scelta di Parigi come sede del debutto aggiunge un tocco personale. Evra, nato in Senegal ma cresciuto in Francia, ha un forte legame con la capitale, dove ha anche giocato con il Monaco. “Ho calcato i palcoscenici più grandi del mondo e vinto ogni trofeo, ma questa notte a Parigi sarà speciale”, ha dichiarato.
Prospettive e impatto
Il debutto di Evra in MMA è un evento che promette di attirare sia i fan del calcio che quelli delle arti marziali. La PFL sta puntando su match di alto profilo per competere con la UFC, e l’ingaggio di una figura come Evra si inserisce in questa strategia. Resta da vedere chi sarà l’avversario del francese e come si comporterà in un contesto così diverso dal calcio.
La sua esperienza di allenamento con Doumbe e il suo fisico ancora atletico (nonostante l’età) suggeriscono che non si tratta di una mera trovata pubblicitaria. Evra è “impossibile da categorizzare”, e questo debutto potrebbe essere l’ennesima prova della sua capacità di sorprendere.
Foto PFL Europe
